Histórico Encuentro entre el Papa Francisco y Raúl Castro: ‘Si Sigue Así, Volveré a Rezar’

El presidente cubano Raúl Castro se reunió este domingo por primera vez y durante 55 minutos con el Papa Francisco y le agradeció su mediciación en el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos. Ambos países retomaron el diálogo en septiembre después de décadas de conflicto. Este encuentro, que fue «estrictamente privado», tuvo lugar en un pequeño salón contiguo al Aula Pablo VI, donde se llevan a cabo las grandes reuniones en el Vaticano.

«He agradecido al Santo Padre por su contribución al reacercamiento entre Cuba y Estados Unidos», dijo Castro al final de la audiencia. Además, Castro y el Papa prepararon el viaje a Cuba del pontífice, previsto para septiembre antes de su paso por Estados Unidos, indicó el vocero vaticano, Federico Lombardi.

Como manda la tradición, los jefes de Estado se intercambiaron presentes. El pontífice le ofreció al líder cubano una medalla de San Martín de Tours, patrón de Buenos Aires conocido en la tradición cristiana por haber compartido su abrigo con un mendigo. «Hay que vestir a los pobres y promoverlos», subrayó Francisco ante su invitado, a quien también regaló su exhortación apostólica «La Alegría del Evangelio», el texto base de su pontificado.

Castro ofreció al Papa una obra del artista cubano Alexis Leiva Machado inspirada en el tema de la inmigración de clandestinos que llegan a la isla italiana de Lampedusa. El cuadro representa una gran cruz hecha con varios barcos y un niño que reza ante ella.

Tras haber sido combatida por el régimen castrista al principio de la revolución cubana, la Iglesia Católica se convirtió en un interlocutor privilegiado del gobierno cubano en las últimas décadas, desde la visita de Fidel Castro al Vaticano en 1996. Dos años después, el papa Juan Pablo II viajó a Cuba.

Los viajes de los papas a Cuba marcaron nuevos avances en las relaciones entre Cuba y el Vaticano. En 1998, cuando Juan Pablo II visitó la isla, Fidel Castro restituyó el el feriado de la Navidad, que había sido suprimido a finales de los años 1960. En 2012, durante la gira de Benedicto XVI, el presidente Raúl Castro reestableció el feriado de Semana Santa.

Y como parte del diálogo iniciado en 2010 por el cardenal Jaime Ortega y el presidente Castro, el gobierno autorizó la construcción de nuevos templos católicos. En 2013 comenzó además a devolver a la Iglesia varios inmuebles nacionalizados en los años 1960

Castro, tras su reunión con el Papa: ‘Si sigue así, volveré a rezar’

El presidente de Cuba, Raúl Castro, mantuvo este domingo una reunión privada con el papa Francisco de 55 minutos de duración en un estudio del pontífice en la Ciudad del Vaticano.

Castro llegó al lugar a las 09.30 horas locales (07.30 GMT) y a continuación comenzó su audiencia privada con Bergoglio, quien tiene previsto viajar a la isla caribeña el próximo septiembre y que ha influido en el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos.

La reunión con Castro fue algo más larga que la que el pontífice mantuvo en marzo del año pasado con el presidente estadounidense, Barack Obama, que duró 52 minutos pero que se realizó con intérprete, mientras que la de este domingo fue una charla privada en español.

«He agradecido al Santo Padre por su contribución al reacercamiento entre Cuba y Estados Unidos», dijo Castro al final de la audiencia.

En otra comparecencia ante la prensa junto al primer ministro italiano, Matteo Renzi, con quien se entrevistó después de la audiencia con el Papa, el presidente de Cuba elogió a Francisco por «su sabiduría y su modestia», aseguró que lee «todos sus discursos» y dijo que «si sigue así», él mismo regresará a la Iglesia Católica.

«Yo volveré a rezar y regreso a la Iglesia, y no lo digo en broma», comentó el presidente cubano

Además, Castro prometió que asistirá «a todas las misas» que Bergoglio oficie durante su viaje a Cuba y recordó que él estudió en instituciones religiosas de jesuitas, la misma orden del papa Francisco.

No obstante, Castro precisó: «Soy comunista, del Partido Comunista Cubano» y ante la prensa destacó los «pasos importantes» que su formación ha dado en los últimos años.
El drama del Mediterráneo

Durante su audiencia con el Papa, Castro aludió al drama de la inmigración en el Mediterráneo.

Y lo hizo mediante un regalo que hizo al pontífice, un cuadro de grandes dimensiones del artista cubano Alexis Leyva Machado, Kcho, que representa una gran cruz hecha con varios barcos y un niño que reza ante ella.

El artista, presente en el acto tras la reunión privada de Castro, le explicó al pontífice que quiso aludir a la tragedia que sufren millares de personas que intentan llegar a Europa desde el Norte de África.

«¡Qué inspiración!», respondió Jorge Bergoglio al recibir el regalo, una ceremonia habitual en las visitas al pontífice y que en esta ocasión fue muy breve, de unos cinco minutos en total.

Castro también regaló al papa una medalla que conmemora el 200 aniversario de la Catedral de La Habana, de la que solo existen 25 ejemplares.

El Papa, por su parte, le regaló a Castro un medallón de San Martín de Tours, patrón de Buenos Aires, y su exhortación apostólica Evangelii Gaudium.

A la entrevista en el estudio adyacente al Aula Pablo VI del Vaticano el presidente cubano había llegado en automóvil poco antes de las 09.30 horas locales (07.30 GMT).

Vestido de oscuro, Castro saludó al llegar al prefecto de la Casa Pontificia, Georg Gänswein, y tuvo un gesto cordial también para la prensa que esperaba en el lugar.

El lugar de la reunión, de carácter «estrictamente privado» según el Vaticano, es el elegido por el Papa y el protocolo vaticano para celebrar las entrevistas más familiares o de carácter menos oficial.

El viaje a Cuba

El portavoz vaticano, Federico Lombardi, explicó a la prensa que la visita de Castro, además de un agradecimiento de la labor del Papa por el acercamiento con Estados Unidos, es como una «preparación del viaje a Cuba» del pontífice, previsto para septiembre.

Lombardi añadió que ese viaje de Francisco a la isla caribeña servirá, como ocurrió en el pasado con las visitas de los papas Juan Pablo II y Benedicto XVI, para que la Iglesia cubana se sienta «muy reconfortada».

A la audiencia con el papa asistieron unas 10 personas, entre ellas el vicepresidente del Consejo de Ministros, Ricardo Cabrisas Ruiz; el canciller, Bruno Rodríguez Parrilla, y el embajador de Cuba ante la Santa Sede, Rodney López.

Al final de la audiencia Castro se despidió con un apretón de manos del Papa, quien posteriormente comentó bromeando a la prensa que esperaba el final de la reunión para informar de su contenido: «Os he fastidiado el domingo, ¿eh?»