Mediante una declaración conjunta, el pueblo Lickanantay, o atacameño, y los integrantes del movimiento de defensa del agua de la Región de Atacama expresan sus preocupación por los efectos que está trayendo la extracción de litio en el delicado ambiente de los salares, y exigen del Estado el cumplimiento de normas constitucionales para su protección.
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A través de este comunicado queremos manifestar, en nuestra condición de Habitantes de la Cuenca del Salar de Atacama, nuestra alarma y preocupación respecto a los efectos que la Minería del Litio estaría teniendo sobre el ecosistema en que vivimos.
Nos referimos particularmente a la las actividades que SQM lleva realizando por ya casi tres décadas, a la reciente decisión del Estado de Chile de autorizar la ampliación de las operaciones que la estadounidense Albemarle realiza bajo el nombre de Rockwood Lithium en el Salar, y a la amenaza de entrada de un tercer “competidor”: la canadiense Wealth Minerals.
Toda vez que la obtención del litio se realiza a través de la extracción de agua en forma de salmuera – con su consecuente pérdida por evaporación – , creemos que la sobreexplotación de los acuíferos del Salar resultante de estos procesos se traduciría en una amenaza fatal para las diversas formas de vida que se desarrollan en este ecosistema.
Nos referimos tanto a los grupos humanos del Salar como a especies emblemáticas como el Flamenco Andino y a formas de vida únicas con un altísimo valor científico como lo son los Microbialitos de Laguna Tebenquinche.
En este sentido, cabe también destacar que cinco de los siete humedales protegidos por la Convención de Ramsar están en la Cuenca del Salar de Atacama, así como el Sector Soncor y Aguas de Quelana de la Reserva Nacional los Flamencos, a escasos kilómetros de las piscinas de evaporación.
Los primeros pobladores del Salar de Atacama se asentaron en este territorio hace más de diez mil años gracias al agua, y hasta el día hoy tanto el pueblo Lickanantay o Atacameño como el resto de los habitantes de la Cuenca del Salar, dependemos de un delicado equilibrio ya amenazado por los efectos del cambio climático (el cual Chile se ha comprometido a combatir en la Cumbre de Paris en 2015), por lo que los efectos de una Minería del Litio en expansión serían catastróficos.
Es por todo lo anterior que queremos recordar al gobierno, al empresariado y a la sociedad civil chilena e internacional, que tomar acciones en pos de la protección de este ecosistema único, reconocido y visitado por cientos de miles de personas de todo el mundo cada año, se hace hoy más urgente que nunca.
En consecuencia y consciencia, y como Habitantes de la Cuenca del Salar de Atacama:
– Entendemos la Cuenca del Salar del Atacama como un sistema vivo, donde la destrucción de tan sólo una de sus partes afectará necesariamente al resto. El agua en el Salar es vida y por lo tanto ntendemos como un deber ético del Estado el garantizar el resguardo del agua para la preservación de la vida en todas sus formas.
– Rechazamos el modelo extractivista neoliberal propiciado por la Constitución y validado por los gobiernos de turno. Consideramos este modelo una amenaza para la vida y las culturas tradicionales tanto en nuestro Salar como en el resto del planeta.
– Si bien entendemos la importancia del Litio como materia prima para las baterías utilizadas en industrias como las energías renovables y los automóviles eléctricos, no aceptamos bajo ninguna circunstancia que ello implique el sacrificio del agua y de la vida en nuestro territorio. Las baterías de litio no son ecológicas: su huella ambiental está siendo simplemente ignorada.
– Rechazamos los acuerdos hasta ahora alcanzados a espaldas de la sociedad civil entre Rockwood Lithium, la antigua administración del Consejo de Pueblos Atacameños y CORFO. Nuestro territorio, Madre Tierra, Patta Hoiri, no es moneda de cambio.
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Por lo tanto exigimos:
– Un estudio de Impacto Ambiental serio, que considere la Cuenca del Salar de Atacama como un Sistema Vivo, y que advierta de forma clara los efectos de la disminución del nivel de las aguas del Salar de Atacama por efecto de la actividad de las mineras SQM y Rockwood sobre todas las formas de vida, tomando en cuenta prácticas ancestrales del Pueblo Lickanantay como la agricultura tradicional, el pastoreo, y también aquellas de carácter espiritual.
– El cumplimiento de los Derechos y Deberes Constitucionales del Estado, especialmente aquellos contenidos en el artículo N° 19 en sus numerales 2, 8 y 24, así como el que se respete y aplique el convenio 169 de la OIT sobre Pueblos Originarios, permitiendo que el pueblo Lickanantay participe de forma legítima, informada y transparente respecto de las acciones que el Estado y las empresas
Privadas toman en este territorio. Esto, tanto para la minería del litio en la zona como para los proyectos geotérmicos que buscan hacer uso del agua en la Cuenca.
– Un uso de los recursos consensuado por todos los actores de la Cuenca del Salar de Atacama, teniendo como fin último la preservación del ambiente y el aseguramiento del recurso hídrico para las futuras generaciones.
– Un Programa de Sustentabilidad para la Industria del Litio, que establezca mecanismos adecuados que propicien el desarrollo de tecnologías para la obtención carbonato de litio grado batería sin que ello implique el sacrificio del agua, con un sistema de monitoreos de impacto que por ningún motivo deben estar financiados por las mineras, como sucede actualmente. Este programa debe asimismo contemplar el estudio y desarrollo de procesos eficientes para el reciclaje de baterías de litio ya existentes.
Habitantes de la Cuenca del Salar de Atacama por la Defensa del Agua
San Pedro de Atacama, Chile,
Febrero de 2017
