Koby Briant, la figura más importante del básquetbol desde el retiro de Michael Jordan, jugará hoy su último partido como jugador profesional, por Los Angeles Lakers, el único equipo de su carrera profesional.
Después de comunicar al mundo su decisión, Kobe Bryant pudo despedirse de todos sus fans alrededor de la NBA donde cada vez que pisó una cancha como visitante, fue ovacionado hasta más no poder. Los fans repletaron la mayoría de los estadios cuando Kobe Bryant estaba en la ciudad tanto que incluso llegaron a molestar a los jugadores locales ya que veían más camisetas de los Lakers que de su propio equipo.
5 campeonatos, 1 trofeo como Jugador Más Valioso, 18 apariciones en el Juego de Estrellas, tercer máximo anotador en la historia de la NBA pasando a Michael Jordan, 81 puntos en un solo partido. Son algunos de los datos que los fans recordarán y que guardarán en sus mentes.
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Espectáculo
A las 23:30 hrs de Chile comenzará el último partido que enfrentará a Los Angeles Lakers vs Utah Jazz en el Staple Center de Los Angeles. Ante la gran atención del partido, la ciudad completa se encuentra preparada para recibir a una multitud de fanáticos y de medios de prensa.
Se espera que el partido tenga más audiencia y mayor cantidad de medios acreditados que las mismas finales de la NBA.
La despedida del astro del baloncesto Kobe Bryant se avizora como un espectáculo comercial y mediático al que no escaparán los aficionados al deporte. Según ha trascendido, las entradas para ver el choque entre Los Angeles Lakers y Utah Jazz correspondiente a la noche de este miércoles han alcanzado una media de 971 dólares, algo inusual para un partido de temporada regular.
“El partido va a ser una mezcla de zoo y de circo. Será algo sin precedentes”, aseguró a Los Angeles Times John Black, el jefe de prensa de los Lakers.
No importa que el equipo sea el segundo peor de toda la Liga en la temporada, con sólo 16 victorias en 81 partidos, ni que por tercer año consecutivo se quede fuera de los playoffs.
Según los Lakers, pese a lo estratosférico de los precios, las entradas ya están completamente agotadas, y casi 1.000 periodistas de prensa escrita, radio y televisión aspiran a cubir el evento.
“Puede que la cifra sea mayor que las finales de la NBA, y que se agoten las 600 plazas del Staples Center para la prensa”, dijo Black.
Los Lakers anunciaron que en la gran fiesta estarán presentes muchos de los excompañeros de equipo de Kobe, desde su némesis Shaquille O’Neal, con el que ganó tres anillos de la NBA, hasta Robert Horry, Ron Harper, Rick Fox y otros 30 exjugadores del club angelino.
Los del Jazz no le regalarán la noche a Bryant, pues están urgidos de un triunfo que les asegure un puesto en los playoffs, que disputan en dura lucha con los Houston Rockets.
Ambos equipos tienen igual récord de 40-41, pero los Rockets mantienen el octavo boleto por haber ganado la serie particular entre ambos.
Todo fanático desearía estar presente en el estadio para despedir a su ídolo, pero no muchos pudieron lograron por el alto valor de las entradas. Para este partido, la entrada más barata (esa que el asiento es casi pegado al techo del estadio) está a 700 dólares cuando en un partido normal se puede encontrar hasta por 40-50 dólares. De hecho, un fanático consiguió 2 asientos al borde de la cancha pagando 55.000 dólares (casi $38.000.000 de pesos).
Kobe Bryant es rostro de Nike y la empresa ha aprovechado al máximo este gran evento, lanzando una línea de ropa y zapatillas acorde a la ocasión. De hecho, Kobe Bryant ocupará una edición especial de las últimas zapatillas “Kobe XI” las cuales son negras con detalles dorados (colores de la serpiente “Mamba Negra”, seudónimo que ocupa Bryant), detalles que son números con sus mayores estadísticas durante estos 20 años de carrera.
Los Lakers también hicieron un gesto especial para Bryant, ya que en la cancha del Staple Center estará pintado el número 8 y el 24, números que Kobe Bryant ocupó durante su carrera en la NBA. También la logística para este partido ha sido difícil por la gran cantidad de medios periodísticos que solicitaron acreditación, teniendo que dejar a varios afuera porque ya la capacidad estaba sobrepasada.
Para los más fanáticos, Kobe Bryant ha sido el único jugador que ha podido jugar casi al nivel de Michael Jordan, y para aficionados al baloncesto de esta generación, Kobe Bryant es su Michael Jordan. Dejará un gran vacío por llenar en una franquicia acostumbrada a los triunfos y a las grandes estrellas de la liga. Sin duda la NBA será distinta sin Kobe Bryant.
Repercusiones en otros deportistas
Desde que el pasado 29 de noviembre Kobe anunciara su retiro en una carta pública dirigida a su “Querido baloncesto”, las reacciones del mundo del deporte han sido múltiples.
Muchos jugadores han apoyado su decisión, entre ellos el canastero de los Oklahoma City Thunder Kevin Durant.
Roger Federer, Serena Williams, LeBron James, Kevin Durant, Tiger Woods, Javir Mascherano, el brasileño Neymar y españoles Gerard Piqué, Andrés Iniesta y Rafael Nadal son algunos de los íconos deportivos que participaron del homenaje al pentacampeón de los Lakers.
Neymar destacó de Byrant su afán de superación: “Siempre quiere ser mejor que él mismo”, dijo el astro brasileño. Nadal lo define como “luchador” y Roger Federer de “ganador”.
Empero, los compañeros de Kobe en las selecciones olímpicas de Estados Unidos, LeBron James y Kevin Durant, confiesan que llegaron a odiarle como rival.
LeBron dijo que Kobe “siempre te hacía sacar lo más duro de ti. Siempre tenías que estar preparado. Quería todo de tí, que tu no tuvieras nada”.
